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    落神谷口的风裹着湿冷的潮气，刚钻进衣领便化作细碎的水珠。林风攥着腰间的御兽袋，指尖能清晰感觉到母虫在袋内轻轻扇动翅膀，那是它感知到危险时的本能反应。谷内浮着的薄雾比村叟描述的更诡异，淡白色的雾气如同活物般缠绕在林木间，连筑基修士的灵识探进去，都像是沉入了浓稠的墨汁，只能勉强感知到丈许内的景象，再远些便只剩一片模糊的灵气波动。

    “都跟紧点！别走散了！”

    韩林林走在最前，手中握着一块泛着淡蓝灵光的罗盘，罗盘指针在雾气中微微颤动，始终指向谷内深处，“这雾能干扰灵识，钱默，你用阵法布个警戒阵，别让妖兽偷袭。”

    钱默应了一声，从布包里掏出七枚青铜阵钉，指尖灵气注入，阵钉瞬间嵌入地面，泛着淡青灵光的阵纹在几人脚下蔓延，形成一道半透明的光罩。这是基础的 “预警阵”，一旦有妖兽靠近，阵纹便会亮起红光，只是在这薄雾中，光罩的范围比平时缩小了近一半，连灵气波动都显得滞涩。

    赵虎扛着裂山斧走在第二，斧刃上的妖兽血早已凝固，此刻被雾气一裹，竟泛着淡淡的腥气。他粗重的呼吸在雾中凝成白霜，眼神警惕地扫过周围的林木，原本挂在脸上的轻松早已不见，取而代之的是紧绷的下颌线。

    从进谷起，他就觉得这雾气不对劲，太安静了，连虫鸣鸟叫都听不到，只有风吹过树叶的 “沙沙” 声，在空旷的谷中格外刺耳。

    孙瑶走在林风身旁，灵植杖上的淡青晶石泛着微弱的光，偶尔有雾气撞上晶石，便会化作细小的水珠滴落。她的脸色比在村庄时更白，指尖无意识地攥着裙摆，显然是被这压抑的氛围吓到了：“林道友，你有没有觉得…… 这雾有点奇怪？我灵植杖的晶石，平时能感知到三里内的灵草，现在连半里都探不到。”

    林风点头，灵识再次尝试穿透雾气。淡青色的灵识刚触到雾层，便传来一阵细微的阻力，像是有无数细小的丝线缠绕着灵识，试图将其扯散。他心中一动，悄悄调动道基中的阳炎之力，一缕淡金色的灵光融入灵识。

    这是左手神之左手的 “破妄” 效果，能短暂穿透低阶幻术或隐匿雾气。果然，灵识的范围瞬间扩大到三丈，他隐约看到右侧的灌木丛后，有一道淡黑色的影子一闪而过，速度快得如同雾气中的残影。

    “小心右侧！”

    林风低喝一声，右手下意识握住镇魔剑的剑柄。

    赵虎反应最快，裂山斧瞬间横在身前，斧刃泛着寒光，朝着灌木丛的方向劈去！淡青色的灵气顺着斧刃炸开，灌木丛被劈得四分五裂，却只有几片沾着雾气的枯叶飘落，连半只妖兽的影子都没有。

    “怎么回事？”

    赵虎皱着眉，灵识扫过灌木丛，只感知到一片杂乱的草木气息，“是我看错了？”

    韩林林走过来，蹲下身检查着被劈开的灌木丛，指尖捻起一片沾着黑渍的枯叶：“是雾影，这谷里的雾气能折射光影，容易让人产生幻觉。大家别慌，跟着罗盘走，很快就能到暗河。”

    林风却没放松警惕。刚才那道影子的速度太快，绝不是普通雾影能比的，而且他在枯叶的黑渍中，闻到了一丝极淡的血腥味。

    不是妖兽的血，而是修士的，带着隐竭宗特有的 “竭灵术” 气息。

    几人继续前行，雾气越来越浓，连脚下的路都变得模糊。约莫走了半柱香的时间，前方突然传来 “潺潺” 的流水声，韩林林的罗盘指针剧烈颤动起来：“暗河到了！顺着暗河走三里，就是玄纹兽的巢穴！”

    可还没等众人松口气，赵虎突然停下脚步，斧刃指向暗河旁的一块巨石：“那是什么？”

    众人顺着他指的方向望去，只见巨石旁的草丛中，躺着一道黑色的身影。那人穿着隐竭宗特有的黑袍，袖口绣着骷髅纹，身体蜷缩在地上，黑袍下的轮廓干瘪得如同脱水的枯木。赵虎提着斧刃上前，用斧背轻轻拨开草丛，一张扭曲的脸露了出来。

    那人的双眼圆睁，嘴角还残留着一丝黑血，最诡异的是，他的黑袍从胸口到腹部被撕开一道大口子，里面的内脏竟被掏空，只剩下一层干瘪的皮囊贴在骨骼上，像是被什么东西从内部啃噬殆尽。

    “这…… 这是被什么东西杀的？”

    孙瑶吓得后退一步，灵植杖上的晶石瞬间亮起红光，显然是感知到了浓烈的死气，“太惨了，连内脏都没了……”

    钱默也凑过来，蹲在尸体旁，指尖灵气凝聚成一道细针，轻轻戳了戳黑袍的裂口。针尖刚触到皮囊，便传来一阵 “簌簌” 的声响，皮囊竟如同脆纸般裂开一道细缝，露出里面泛着黑渍的骨骼：“伤口边缘很整齐，不像是妖兽撕咬的，倒像是被什么东西用利爪划开的……”

    赵虎的脸色彻底沉了下来，裂山斧在地面上顿了顿，斧刃劈出一道浅痕：“隐竭宗的人怎么会在这里？而且死得这么惨…… 这谷里除了玄纹兽，还有别的东西？”

    他的灵识疯狂扫过周围的雾气，连暗河的水流声都觉得刺耳，之前被韩林林安抚下去的警惕，此刻又提了起来，甚至比之前更甚，能将一个筑基修士的内脏掏空，这绝不是普通二阶妖兽能做到的。

    韩林林蹲在尸体旁，手指在黑袍的骷髅纹上轻轻拂过，眼神闪烁：“应该是落神谷里的妖兽干的。我之前查过资料，谷里有‘穿甲兽’，二阶巅峰妖兽，爪子锋利得能撕开玄铁，最喜欢掏食修士的内脏…… 说不定就是它干的。”

    “穿甲兽？”

    赵虎皱着眉，显然没听过这种妖兽。

    “是二阶巅峰妖兽，体型像野猪，却长着六只带倒钩的利爪，能轻易穿透修士的防御。” 韩林林解释道，语气尽量轻松，“它们通常在暗河附近活动，以灵鱼和修士的尸体为食，刚才我们听到的流水声，说不定就是它们在河里捕猎。”

    就在这时，远处的雾气中突然传来一阵低沉的吼叫声！那声音如同闷雷般在谷中回荡，带着一股蛮横的兽威，连地面都跟着微微震颤。雾气被吼声震得泛起涟漪，隐约能看到一道灰黑色的身影在雾中闪过，体型约莫半丈高，身上覆盖着厚重的鳞甲，正是穿甲兽的特征！

    “你听！是穿甲兽的吼声！”

    韩林林立刻起身，指着吼声传来的方向，“肯定是它杀了这隐竭宗弟子！我们快离开这里，穿甲兽通常是群居的，要是引来一群，我们未必能应付！”

    赵虎的脸色稍缓，刚才的吼声确实带着二阶巅峰妖兽的威压，而且穿甲兽掏食内脏的习性，也与尸体的死状吻合。他提起裂山斧，朝着暗河的方向挥手：“走！别在这里停留，玄纹兽的巢穴离这里不远，尽快找到玄纹兽，完成契约就离开！”

    钱默和孙瑶也松了口气，跟着赵虎朝着暗河走去。只有林风还站在尸体旁，没有动。他蹲下身，指尖轻轻触碰着黑袍的裂口。那裂口边缘虽然整齐，却残留着一丝极淡的紫金光泽，不是穿甲兽利爪能留下的痕迹，反而像是某种灵草的汁液，或是…… 妖兽的血液？

    他又仔细检查了尸体的手指，发现死者的指甲缝里，夹着一缕极细的黑色丝线。那丝线泛着淡淡的邪气，与之前在黑风岭遇到的血影楼黑衣人身上的黑气有些相似，却又带着一丝不同，多了几分土系灵气的厚重感。林风将丝线悄悄收进灵植袋，灵识再次探入尸体的皮囊 。

    在皮囊的内侧，竟残留着几道极淡的金色纹路，像是某种妖兽翅膀划过的痕迹，与他御兽袋里母虫翅脉上的金土纹路，有着微弱的共鸣。

    “林道友，你还愣着干什么？快走啊！”
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