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    福隆安慌忙跪下说：“太后，这件事不能怪我大哥，我们都检查过好几遍了！”

    福灵安斥责福隆安道：“大胆！皇上和太后面前，没有问话，岂容你多言？还不赶紧退下！”

    福隆安却很不服气，只管嚷道：“我说的是实话！大哥早就料到皇上要坐船，一到德州就开始精心筹备！再说了，我们就算再笨，也不至于水底下藏那么多人都看不出来吧？”

    永琪也拱手一拜，陈情道：“皇祖母，的确如福隆安所说，福灵安筹备之后，还特意非让孙儿过目，再三确认，才敢让皇阿玛登舟。此事多有蹊跷，绝非简单的失察。”

    太后冷笑一声，问：“照你们这么说，侍卫们并无过错。刺客又已死，是不是这件事就这么算了？”

    永琪答道：“回皇祖母，当然不能算了，孙儿会和福灵安一起查清此事，再来向皇祖母和皇阿玛请罪。”

    太后淡淡的问：“那你们有线索吗？”

    永琪和福灵安、福隆安相互看看，都显得有些束手无策。

    “你们一点线索都没有，如何查案？”太后抬头看着茜琳，问：“那个掳走你的刺客，可有对你说什么吗？”

    茜琳冷冷答道：“忘了。”

    太后看着茜琳，没有了刚才的笑容，脸色变得很难看。

    乾隆忙向太后赔笑，解释道：“皇额娘，遇到这样的事情，香妃一个弱女子，早已惊吓过度，哪里还能记得什么？”

    太后没有理会乾隆，又问福灵安：“你是第一个到龙舟上护驾的，你可有听到什么可疑的话？”

    福灵安想起那个为首的黑衣人在带走香妃之前对香妃说的话，他听得很清楚，只是不敢答。

    太后看福灵安似有顾虑，又颇有深意的说：“你要是知道什么却不说，那就是知情不报，应当与刺客同罪论处！”

    琅玦听了，吓了一跳，催促福灵安道：“将军，你要知道就赶紧说，这有什么不能说的？”

    福灵安答道：“回太后，微臣以为，刺客说的话，不一定能当真，也不见得对查案有益！”

    乾隆有些疑惑，道：“真或假，有用无用，朕与太后自会分辨，你执意隐瞒，莫非是刺客的同党吗？”

    福灵安只好答道：“微臣只听到了一句话，是掳走香妃娘娘的那个刺客说的，他自称是霍集占的死士，声称要救娘娘离开。”

    茜琳立刻反驳道：“你胡说！霍集占的旧部早已被你们灭了，无一生还，哪里还有什么死士？”

    太后淡淡的笑了一下，问：“香妃，哀家听说，你早在北疆战事之前就被霍集占休弃了，如何得知他手下无一人生还？”

    茜琳哑口无言。

    太后又问：“你平日少言寡语，这次却这么着急反驳？难不成，这些刺客真的与你有关？”

    茜琳满脸不屑，答道：“清者自清，太后乃是欲加之罪，何患无辞？”

    乾隆看得出太后是在找茜琳的麻烦，却不敢轻易指责太后，偏偏福灵安的证词助长了太后的意图，乾隆于是指着福灵安，怒斥道：“你守卫不利，严重失职，还敢公然污蔑嫔妃！朕要将你革职查办！”
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