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    十八岁入第六品，二十岁入第七品，距离小宗师也只是一步之遥。

    那一年，我因功勋卓越，被将军破格提拔为偏将军，当时在军中引起无数浪潮。很多人暗中嘀咕，说我修为虽高，但并不懂得如何带兵打仗，都等着看我的笑话。

    那年秋天，气温比过去十多年里低了许多，草原蛮子的攻势也比往年凶猛了很多。我带领的一千人虽是斩获颇丰，但也损伤过半，事后被人诟病，我记得当时闹得很大，就连镇北大将军都听闻了这件事。

    后来发生的事情比较复杂，我就不一一细说了，最后的结果就是有惊无险，我既无功也无过，继续当偏将军，管理手底下的一千个儿郎。”

    李浩然一脸向往地看着耿护院，由衷地佩服道：“耿兄弟真是神人也，年纪轻轻便修为卓越，就连官职也达到了许多人一辈子也无法企及的位置。”

    耿护院摇了摇头，只是拿起桌子上的衣衫穿了起来，穿戴好后说道：“正好府中无事，不如一起去后院喝酒闲聊？”

    李浩然笑道：“求之不得。”

    南湖湖畔的青石板上，李浩然与耿护院并肩而坐，两人手里各自拎着一壶酒，时不时地喝上几口。

    酒壶半空的时候，耿护院沉声说道：“之后的时间里，一切都很顺利。连续两年没有蛮子南下，我的武道修为日益精进，兵法计略也慢慢烂熟于心。

    在我二十二岁的那一年，镇北大将军制定主动出击、征伐草原的军略，我们军团作为北征军的先锋，打了几场硬仗，也取得了一些功绩。

    在那场战争中，我斩杀了一个衣着华丽的契丹蛮子，后来得知竟然是一位部落首领的儿子。

    那一场战争持续了一月有余，一开始，我大梁虎贲军势如破竹，先后击溃了三个规格较大的部落，斩杀蛮子数万，缴获了牛羊马匹无数。

    只可惜，前军大将贪恋功绩，不顾军令战略，悍然追击溃败的蛮军，深入草原以后，迷失了方向，被蛮子的大部队包围，整整五万大军，只回来了几千人，主将也死在了茫茫草原上。”

    说到这里，耿护院一掌拍在青石板上，只见那块被风雨侵袭无数年依旧完好的石板上已经多了一个一寸深的手印，可见耿护院对当年之事的愤恨。

    李浩然面色凝重地问道：“这就是当年那桩举世皆知的魏王北上案的起因？”

    耿护院狠狠地灌了一口酒，点头说道：“前军溃败，使得大军士气低落，又遭遇蛮子的冲杀，不大不小地败了一场，损兵折将无数。

    消息传到京城以后，圣上大怒，连下三道旨意斥责镇北大将军，随后派了八皇子，也就是魏王梁瑛前往幽州，接管虎贲军。

    魏王到达以后，镇北大将军被皇城司的人押解去了京城，之后便被革职查办，贬为庶民。

    面对战意凋敝、主帅被贬的虎贲军，魏王梁瑛花费了许多心思，在他的精心整顿下，士气慢慢恢复。

    魏王在圣上怒气消除的时候，写了一封言辞恳切的奏章为虎贲军表功，当嘉奖三军的圣旨抵达幽州的时候，所有的虎贲军将士皆在心里向魏王梁瑛表了忠心。

    第二年秋天，在魏王的带领下，虎贲军与蛮子军队又战了一场，以三万人的代价胜了那场战役。

    自此，魏王彻底降伏了虎贲军，他在大梁诸军中的声势也是如日中天，几乎与那几位赫赫功名的大将军齐名。”

    李浩然喝了一口酒，微微抬头问道：“既然魏王梁瑛在军中有如此声势，为何......”
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