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    匈奴与鲜卑的时代已然消逝，突厥与蒙古的时代却尚未到来。

    经过几十年混战，一个新兴的民族终于君临大草原，而这便是柔然部落。

    他们上承匈奴、乌桓、鲜卑，下启突厥、蒙古。

    柔然民族出自拓跋鲜卑，是匈奴、汉、高车和契骨人融合而成的混血民族。

    淝水之战不但完全改变了中原历史的进程，让前秦帝国几乎在一夜之间土崩瓦解。

    也让柔然人乘机摆脱了拓跋鲜卑控制，独立并且北上。

    进而统一了蒙古高原，建立起绵延万里的柔然汗国。

    北魏与柔然是一对亦敌亦友、亦亲亦仇的欢喜冤家，曾经他们相互友好，后来为了争夺生存空间，又刀兵相向。

    结果终究是拓跋珪技高一筹，将柔然人、高车人全被打得找不着北，并最终征服了漠南草原。

    郁久闾社仑勇猛而有谋略，他率漠南残部北渡大漠后，先用计袭杀了居于漠北的叔父匹侯跋，吞并了其部落。

    而后又南征北战征服了高车和匈奴余部，控制了东起大兴安岭，西逾阿尔泰山的广大地区，雄据漠北。

    随后他自称丘豆伐可汗，建王庭于弱洛水（今蒙古共和国土拉河畔），并仿照中原制度建立军法：以千人为军，军置一将，以百人为幢，幢设一帅，开创了一个奴隶制国家。

    连柔然人自己也没想到，几年前他们还在拓跋人打击下苦苦挣扎。

    如今却利用鲜卑主力南下中原之机，秋风扫落叶般地统一了整个漠北高原，世事真是难料。

    即便统一了漠北，丘豆伐可汗也不敢轻易南下，因为他深知北魏强大，绝非柔然可敌。

    于是，郁久闾社仑将目光对准了富饶的西域，试图霸占丝绸之路。

    ……

    伊吾县位于东天山北麓，乃当年卫朔取乌孙故地后新设郡县，隶属于沙洲刺史府。

    从伊吾出发，向东北行进一百二十里，便是大名鼎鼎的金山又叫阿尔泰山。

    乌孙东部被河西吞并后，一直是河西重要的牧场，提供了大量战马与牲畜。

    为了防备来自西北的敌人，沙洲都督府在伊吾设有一座折冲府，里面驻扎有八百府兵。

    这天傍晚，一匹快马斥候冲进了伊吾城，带回来一个让城内守军感到震撼的消息。

    “柔然人来了！”

    接到斥候禀报后，折冲都尉一边派斥候向高昌示警，一边安排守城。

    当折冲都尉带着别将、参军、监军站到城墙上时，只见距城池十五里处尘烟四起，好像一股沙尘暴正席卷而来。

    看到这一幕，折冲都尉忍不住低声骂道：“该死！”

    旁边别将也是眉头紧皱，显然柔然人突然入侵出乎了所有人预料。

    须知从河西征服西域算起，距今已有近十年没有发生过战事。
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